Les boutons de manchette sont relativement récents dans l'histoire de la mode. Jusqu'au début du XVIIème siècle en Europe, les boutons de manchette n'existent pas. Les hommes élégants retiennent leurs manches par des rubans ou de la dentelle.

Pourtant, quelques originaux commencent à utiliser des boutons en or ou en argent reliés par une petite chaîne pour retenir leurs manches : le bouton de manchette est né.

Cette marque d'excentricité séduit mais il faudra attendre la fin du XIXème siècle pour que les boutons de manchette deviennent un élément courant de la garde robe de l'élégance masculine. Plusieurs raisons à cela : le développement de l'industrie qui permet leur fabrication à moindre coût mais également l'évolution de la chemise et du vêtement masculin en général. La mode masculine se démocratise et parallèlement devient plus sobre sous l'influence de quelques hommes comme Georges Brummel dont l'élégance et le raffinement marqueront son siècle.

A la fin du XIXème, la bourgeoisie et les hommes d'affaires montreront le chemin de l'élégance. Mais ces dandys d'un nouveau genre resteront très classiques, parfois austères. Costume sombre le jour, smoking ou habit noir le soir; seuls leurs boutons de manchette témoignent de leur personnalité. Les fabricants sont alors très imaginatifs et multiplient les formes, les matières et les mécanismes d'attaches : chaînette, levier à bascule, liaison rigide, ... Les principaux mécanismes modernes sont inventés à cette époque.

Au début du XXème siècle, les créateurs anglais très imaginatifs, repris par les grands joailliers (Cartier, Tiffany, ...) succombent à l'Art Nouveau. De forts courants artistiques comme l'Art Déco, le Cubisme ou le Bauhaus influencent les créateurs de boutons de manchette qui utilisent des matières de plus en plus sophistiquées : opaline, émaux, cristal de roche, nacre, pierres précieuses, ...

En 1924, Monsieur Boyer de la maison Boyer créé le système d'attache à bâtonnet composé d'un bâtonnet basculant sur toute sa longueur entre une double tige. Ce système reste le plus utilisé encore de nos jours.

De Charles Lindbergh au Duc de Windsor, les élégants se succèdent et marquent leur époque par leur souci du détail. Ils ne se séparent jamais de leurs boutons de manchette.

Dans les années 70, les chemises aux boutons incorporés remplacent le bouton de manchette. Heureusement, quelques irréductibles se battent pour continuer de porter des boutons de manchette. Les grands noms de la haute couture, fidèles aux traditions, perpétuent l'existence de ce bijou.

Il faudra attendre les années 90 pour voir de nouveaux créateurs remettre au goût du jour les chemises à poignet mousquetaire. Le bouton de manchette devient alors un accessoire de mode plus qu'un bijou. Les plus jeunes redécouvrent cet accessoire. Paul Smith, Gucci rendent le bouton de manchette plus fantaisie.

Une nouvelle génération de boutons de manchette est née. Le bijou est devenu accessoire indispensable de la mode masculine à la grande satisfaction des plus élégants.